Prospección-exploración regional de depósito sedimentario de cobre estratiforme en el sector oriental del dorso de los Chihuidos, provincia de Neuquén

Abstract

El Dorso De Los Chihuidos es un importante pliegue braquianticlinal de 70 km de longitud de eje con orientación NO-SE, ubicado en el Centro-Norte de la Provincia de Neuquén. El mismo es un elemento estructural generado a partir del Neógeno. A lo largo de su flanco oriental afloran estratos sedimentarios del Gp. Neuquén, con numerosas manifestaciones someras de mineralización económica de Cu-V (Ag-U) que, de acuerdo a sus características, permiten clasificarlo como un depósito sedimentario de cobre estratiforme (SSCU). Este depósito ha sido explorado desde hace dos décadas, incluyendo numerosas campañas de mapeo, muestreo de superficie y perforaciones de aire reverso. En el presente trabajo se describen las tareas de prospección y exploración regional llevadas a cabo entre los años 2018 y 2020 a lo largo del flanco oriental del Dorso De Los Chihuidos. Las mismas involucraron un procesamiento de imágenes satelitales multiespectrales, un programa regional de muestreo de superficie con mapeo de alteraciones, y posteriormente un programa de perforaciones de definición en blancos antiguamente explorados, usando métodos de diamantina y aire reverso. Se llevó a cabo también un subsecuente análisis estadístico univariado y multivariado en muestras extraídas de las perforaciones. Los resultados permitieron definir 4 nuevos blancos de exploración con potencial de aumentar los recursos de Cu y V del depósito, y numerosos sectores para continuar con trabajos de prospección. Asimismo, se delimitaron los recursos en 3 de los blancos que ya habían sido explorados antiguamente, aumentando la categoría de los mismos de inferidos a indicados. La distribución geoquímica de elementos metálicos e indicadores permitió proponer nuevos métodos de prospección basados en la combinación de métodos geofísicos, que permitirían identificar potenciales niveles alterados con mineralización económica. La distribución regional de los niveles alterados y mineralizados en las sedimentitas del Gp. Neuquén, ha permitido definir un frente redox regional a lo largo de más de 70 km, vinculado a la génesis del depósito de Cu-V del Dorso De Los Chihuidos. A su vez, tres diferentes niveles de erosión han sido identificados exponiendo los niveles 5 con mineralización metálica a distintas profundidades: un nivel de erosión superficial, un nivel de erosión intermedio y un nivel de erosión profundo.

Abstract : The Dorso De Los Chihuidos is an important brachyanticlinal fold with a 70 km length of its axis oriented NW-SE, located in the Central-North part of the Neuquén Province. It is a structural element generated from the Neogene. Along its eastern flank, sedimentary strata from the Neuquén Group outcrop, with numerous shallow manifestations of economic Cu-V (Ag-U) mineralization, which, according to their characteristics, can be classified as a sediment-hosted stratiform copper deposit (SSCU). This deposit has been explored for two decades, including numerous mapping campaigns, surface sampling, and reverse air drilling. This paper describes the prospecting and regional exploration tasks carried out between 2018 and 2020 along the eastern flank of the Dorso De Los Chihuidos. These activities involved the processing of multispectral satellite images, a regional surface sampling program with alteration mapping, and subsequently a definition drilling program in previously explored targets, using diamond drilling and reverse air methods. Subsequent univariate and multivariate statistical analysis was also conducted on samples extracted from the drill holes. The results allowed for the definition of 4 new exploration targets with the potential to increase the Cu and V resources of the deposit, as well as numerous areas for ongoing prospecting work. Furthermore, resources were delineated in 3 of the targets that had previously been explored, upgrading their category from inferred to indicated. The geochemical distribution of metallic and indicator elements suggested new prospecting methods based on the combination of geophysical methods, which could identify potential altered levels with economic mineralization. The regional distribution of altered and mineralized levels in the sedimentites of the Neuquén Group has allowed for the definition of a regional redox front extending over more than 70 km, linked to the genesis of the Cu-V deposit of the Chihuidos Ridge. In addition, three different erosion levels have been identified, exposing the levels with metallic mineralization at different depths: a shallow erosion level, an intermediate erosion level, and a deep erosion level.