Diseño de una planta de trituración de minerales para procesos de lixiviación en pilas.

Abstract

La lixiviación en pilas es una técnica ampliamente utilizada en la industria minera para extraer metales valiosos a partir de minerales de baja ley. La eficiencia de este proceso depende, en gran medida, de la adecuada preparación del mineral, siendo la trituración un paso clave para lograr la granulometría óptima que permita una adecuada percolación de la solución lixiviante. Un diseño eficiente de la planta de trituración no solo mejora la calidad del producto final, sino que también incide directamente en la recuperación del metal y en la rentabilidad global del proyecto. En este contexto, el presente trabajo tiene como objetivo diseñar una planta de trituración de minerales integrando criterios técnicos, de seguridad, ambientales y de viabilidad económica, para un yacimiento genérico ubicado en la provincia de Santa Cruz. La metodología empleada se basa en la selección de equipos mediante el uso de tablas, gráficos y cálculos analíticos de dimensionamiento. Posteriormente, se utilizó el software “Bruno” para validar la viabilidad técnica del diseño propuesto, partiendo de la premisa de alcanzar una granulometría óptima para el proceso de lixiviación en pilas, pasando de un F80 de 500 mm a un producto final P80 de 12 mm, con una capacidad continua de procesamiento de 1,8 millones de toneladas anuales de mineral seco durante nueve años. Como resultado, se obtuvo el diseño de una planta con una capacidad operativa de 276 toneladas por hora, compuesta por tres etapas de trituración y un circuito cerrado en la última etapa. Las simulaciones realizadas permitieron validar la viabilidad técnica del diseño propuesto y determinar la flexibilidad del diseño, verificando una capacidad de procesar hasta un 10% más con los mismos equipos seleccionados. Desde el punto de vista de la seguridad, salud y medio ambiente, se establecieron estrategias alineadas con la minería moderna, orientadas a reducir la exposición de los trabajadores al polvo, ruido y vibraciones, así como a minimizar el impacto ambiental de la operación.