Espectroscopía de reflectancia para la caracterización de fases minerales de la alteración hidrotermal en el proyecto El Pachón, San Juan, Argentina

Abstract

El yacimiento El Pachón, propiedad de la empresa Glencore, es un depósito de cobre-molibdeno con mineralización en stockwork, alojado en andesitas y tobas de la Formación Pachón y cuerpos de brecha, de edad Miocena inferior, intruidas por diversos cuerpos de edad Miocena superior, ubicado en la Cordillera Principal de la provincia de San Juan, Argentina. En el presente estudio se empleó espectrometría de reflectancia en el infrarrojo de onda corta (SWIR, Short Wave Infrared) con el objetivo de identificar minerales de alteración hidrotermal característicos del sistema, contribuyendo así a la caracterización mineralógica del yacimiento. Se han interpretado un total de 530 espectros de reflectancia, mediante análisis visual y con el apoyo de la herramienta DARWin sp. Para caracterizar algunos minerales, se aplicaron escalares relacionados con su composición química y grado de cristalinidad, respectivamente. Los resultados obtenidos con la técnica de espectroscopía de reflectancia muestran como mineralogías predominantes a las micas blancas, biotita, flogopita y caolinita, estos datos permitieron validar los resultados obtenidos a partir del análisis petrográfico a escala macroscópica y microscópica. A partir de esta información, se definieron asociaciones mineralógicas representativas de los tipos de alteración presentes en el área de estudio. Se identificaron dos asociaciones diagnósticas de alteración. La primera está compuesta por biotita, feldespato potásico, magnetita y anhidrita, correspondiente a la alteración potásica. Mientras que la segunda corresponde a la alteración fílica, y se divide en dos eventos en función de la longitud de onda en la banda del Al-OH, una alteración fílica temprana o transicional (de 2205 a 2215 nm) y otra en fílica tardía (de 2185 a 2205 nm).