Monitoreo de parámetros estructurales y funcionales en ensambles de saurios en ambientes con diferente grado de perturbación en el Chaco de San Juan

Abstract

La pérdida de la biodiversidad como consecuencia de las actividades humanas es uno de los problemas ambientales que promueve un real interés en los estudios científicos a escala mundial desde hace más de una década. El Chaco Árido de San Juan ha sido sometido a un inadecuado pastoreo y tala excesiva desde hace décadas, y en la actualidad tales actividades persisten como medio de subsistencia de pobladores locales. En la región chaqueña de la provincia no existen estudios sobre el monitoreo a largo plazo de ensambles de lagartos en los que se evalúen cambios producidos por la degradación de hábitats. Por lo tanto, el objetivo general de esta tesis fue evaluar el efecto de la perturbación del hábitat sobre ensambles de lagartos del Chaco Árido de San Juan. Los muestreos se realizaron mensualmente en tres periodos entre 2015 y 2018, en tres ambientes del Chaco Occidental (Valle Fértil), dos ambientes en el distrito del Chaco Serrano (ladera y llanura) y un ambiente en el distrito del Chaco de Llanura. Dentro de cada ambiente se seleccionaron dos sitios (control y perturbado), considerando el estado del estrato herbáceo, arbustivo y arbóreo como evidencias del uso histórico del terreno por tala, ganadería y proporción de suelo desnudo. Se utilizaron trampas pitfall para capturas y para cada lagarto se registró especie, sexo, grupo etario, peso corporal y longitud hocico-cloaca. En cada trampa se registraron características de hábitat. Se realizaron comparaciones de la riqueza, diversidad y abundancia de especies entre sitios, como también asociaciones de cada especie con las características del hábitat. Se evaluaron cambios en los patrones fenológicos de las especies, tamaño y condición corporal, entre sitios. Se registraron 1446 individuos entre los tres ambientes del área de estudio; estos registros representaron 12 especies: Liolaemus chacoensis, L. gracilis, L. darwinii, Aurivela longicauda, Ameivula abalosi, Teius teyou, Salvator rufescens, Stenocercus doellojuradoi, Leiosaurus paronae, Homonota horrida, H. borelli y H. underwoodi. El Chaco Serrano de llanura perturbado fue el sitio que presentó mayor riqueza, diversidad y abundancia de especies. La abundancia de especies disminuyó significativamente en el Chaco de Llanura perturbado, respecto al control. Liolaemus chacoensis fue la especie dominante en todos los sitios, seguida por Teius teyou y Aurivela longicauda, independientemente de las condiciones de perturbación. Liolaemus darwinii sólo se encontró en el Chaco Serrano de llanura perturbado, y la abundancia de Stenocercus doellojuradoi fue significativamente mayor en este sitio, mientras que Ameivula abalosi fue exclusiva en el Chaco de Llanura (sitio control). Los patrones de actividad y estructuras demográficas de cada especie, responden a las fluctuaciones temporales (temperaturas y precipitaciones), como también a la fenología reproductiva de cada especie, y no sufren cambios como consecuencia en las características del hábitat. Por otro lado, la condición corporal de las especies fue menor en ambientes perturbados del Chaco Serrano, mientras que en el Chaco de Llanura fue mayor. Los diferentes ensambles de lagartos presentes en el Chaco Árido, tanto en el distrito Serrano como de Llanura, experimentaron cambios en sus parámetros estructurales con relación a la modificación en las características del hábitat. Asimismo, se observó una posible influencia de factores filogenéticos, en combinación con factores ecológicos, en la composición del ensamble de lagartos del Chaco Árido de San Juan.

SUMMARY Biodiversity loss as a result of human activities is one of the environmental problems that has been promoting a real interest in scientific studies worldwide for more than a decade. The Arid Chaco from San Juan has been subjected to inadequate grazing and excessive logging for decades, and currently these activities persists as a means of subsistence for local people. In the Chaco region of the province there are no studies about long-term monitoring of lizard assemblages in which changes produced by habitat degradation are evaluated. Therefore, the aim of this thesis was to evaluate the effect of habitat disturbance on lizard assemblage of the Arid Chaco from San Juan. Sampling was carried out monthly in three periods between 2015 and 2018, in three different environments of the Chaco Occidental (Valle Fértil), two different environments in the Chaco Serrano district (hillside and plain) and an environment in the Chaco de Llanura district. In each environment, two sites were selected (control and disturbed), considering the proportion of bare soil and the state of the herbaceous, shrub and tree strata as evidence of the historical land use by logging and livestock. Pit-fall traps were used for captures and for each lizard we recorded: species, sex, age group, body weight and snout-vent length. In each trap, habitat traits were recorded. Comparisons of species richness, diversity and abundance between sites were made, as well as associations of each species with habitat traits. Changes in phenological patterns of the species, size and body condition were evaluated between sites. Total of 1446 individuals were registered among the three environments of the study area; these records represented 12 species: Liolaemus chacoensis, L. gracilis, L. darwinii, Aurivela longicauda, Ameivula abalosi, Teius teyou, Salvator rufescens, Stenocercus doellojuradoi, Leiosaurus paronae, Homonota horrida, H. borelli and H. underwoodi. The disturbed Chaco Serrano from plain was the greatest richness site, with a greater diversity and species abundance. The species abundance decreased significantly in the disturbed Chaco de Llanura, regarding to the control site. Liolaemus chacoensis was the dominant species in every sites, followed by Teius teyou and Aurivela longicauda, regardless of disturbance conditions. Liolaemus darwinii was found only in the disturbed Chaco Serrano of plain, and the abundance of Stenocercus doellojuradoi was significantly higher at this site, while Ameivula abalosi was exclusive in the control site Chaco de Llanura. Activity patterns and demographic structures of each species respond to temporary fluctuations (temperatures and rainfall), as well as the reproductive phenology of each species, and do not undergo changes as a consequence of habitat traits. On the other hand, species body condition was lower in disturbed environments of the Chaco Serrano, while in the Chaco de Llanura it was higher. The differents assemblages of lizards that occurs in the Arid Chaco, both in the Serrano and Llanura districts, underwent changes in their structural parameters regarding to habitat traits modification. Likewise, a possible influence of phylogenetic factors, in combination with ecological factors, were observed in lizard assemblage composition of the Arid Chaco of San Juan.