Estado de salud de dos poblaciones de guanacos, bajo distintas situaciones de conservación, en el centro oeste de Argentina

Abstract

La fragmentación del paisaje con pérdida de hábitat constituye uno de los mayores problemas de conservación para las poblaciones silvestres. Este cambio introduce nuevos contextos paisajísticos y aumenta la cantidad de borde, lo cual puede alterar la abundancia relativa y riqueza de hospedadores, vectores y patógenos, entre ellos los parasitarios. Al aumentar la competencia intra e interespecífica, hay una disminución de la calidad del hábitat reflejándose en una menor calidad nutricional, mayor estrés y menor inmuno-competencia, resultando en aumento de la prevalencia de enfermedades o aparición de nuevas. Históricamente, la salud era considerada como un estado dicotómico de presencia o ausencia de enfermedad en una población. Pero, ahora este concepto es interpretado como el producto de interacciones entre indicadores biológicos, sociales y ambientales que influencian la resiliencia de dichas poblaciones. Por este motivo, las evaluaciones de indicadores son imprescindibles a la hora de evaluar la salud de las poblaciones de animales silvestres en ambientes fragmentados. El guanaco (Lama guanicoe) es el herbívoro autóctono de mayor tamaño dominante de las zonas áridas de Argentina, las razones de su declinación poblacional fueron en orden de importancia la degradación del hábitat, la competencia con el ganado doméstico y la caza. Estas problemáticas resultaron en una distribución heterogénea de la especie en centro y noroeste del país, incluida las que habitan la provincia de San Juan, donde su distribución está asociada a áreas protegidas, principalmente de las ecorregiones Alto Andina y Puna. En esta tesis se estudiaron por primera vez algunos indicadores que influyen en la salud de guanacos silvestres, y se compararon a su vez entre dos poblaciones de dos áreas protegidas, aisladas entre sí, las que fueron consideradas como parches, la Reserva de San Guillermo representada con las silgas RPSG y la reserva de Don Carmelo representada con las silgas RDC. Se propone una hipótesis marco en donde el parche de menor tamaño, RDC, tendrá una mayor densidad poblacional y mayor será la tasa de contacto entre individuos, así como el nivel de estrés (asimetría fluctuante). Todo esto produciría una mayor competencia por los recursos, con una disminución de la condición nutricional y un aumento de la intensidad y/o riqueza parasitaria. Se utilizaron metodologías no invasivas y se plantearon los siguientes objetivos: 1) Estudiar la densidad y la intensidad de uso del espacio de guanacos en parches en RPSG Y RDC. 2) Estudiar la condición nutricional a través del contenido porcentual de nitrógeno en fecas de guanacos en los parches RPSG Y RDC. 3) Evaluar cuali y cuantitativamente los endoparásitos a través de análisis coproparasitológicos de los guanacos en los parches RPSG Y RDC. 4) Evaluar el estrés a través de la asimetría fluctuante a nivel de cráneos de guanacos en los parches RPSG Y RDC. Los resultados obtenidos indican que, en el parche considerado de menor tamaño, RDC, la densidad de guanacos tendió a ser mayor, al igual que la intensidad y riqueza parasitaria, en comparación con la otra área estudiada, RPSG. En cuanto a las fluctuaciones asimétricas, no se detectaron diferencias. La concentración de nitrógeno en fecas, por otro lado, mostró una tendencia a favor de RPSG, aunque estaban fuertemente ligados a la estacionalidad. La comunidad parasitaria registrada en fecas fue de cuatro formas: Eimeria mausaniensi, Eimeria sp., Nematodirus sp. y Trichuris sp. Los resultados obtenidos en esta tesis representaron el primer estudio de parámetros relacionados a la salud, con técnicas no invasivas in situ y el primer estudio comparativo de esta especie en dos ambientes en distinta situación de conservación.