Detección de hielo subterráneo en ambiente periglacial
Abstract
El recurso hídrico es un tema importante en la región de los Andes Desérticos. Los
glaciares de escombros han sido identificados y considerados como importantes
reservorios de agua en esta región debido a su amplia distribución. Recientemente, las
evaluaciones de primer orden de su capacidad de almacenamiento de agua, sugieren que
se almacenan cantidades significativas de hielo en los glaciares de escombros. En
consecuencia, el propósito de este estudio consiste en analizar la existencia de hielo en el
glaciar de escombros El Paso localizado en esta región, con el fin de determinar su
viabilidad como reserva hídrica.
Debido a la gran sensibilidad de la resistividad eléctrica a la transición de materiales
no congelados a congelados, se empleó el método de Tomografía Eléctrica Resistiva
(TER) para identificar y caracterizar la existencia de permafrost de montaña en el glaciar
de escombros El Paso. Se llevaron a cabo seis perfiles utilizando tres configuraciones
diferentes: Wenner Alfa, Wenner-Schlumberger y Dipolo-Dipolo. Dos perfiles se
situaron en la parte frontal del glaciar de escombros, mientras que los restantes cuatro se
ubicaron en el sector central. Es relevante destacar que, al igual que con muchas técnicas
geofísicas, el modelo de resistividad obtenido no es definitivo y puede estar influenciado
por la calidad de los datos, la geometría de medición y la selección de parámetros de
inversión, especialmente en conjuntos de datos con ruido.
Los resultados de la Tomografía Eléctrica Resistiva en el glaciar de escombros El
Paso han revelado un modelo de dos capas. La capa superficial, conocida como la capa
activa, tiene un grosor variable de 3 a 5 metros y está compuesta por material detrítico
con composición andesítica a dacítica del grupo Choyoi. Los valores de resistividad en
esta capa oscilan entre 0.8 y 12 kΩm. A una profundidad aproximada de 4 metros, se
encuentra la segunda capa, correspondiente al permafrost de montaña. Las áreas con
presencia de permafrost exhiben valores de resistividad que varían entre 12 kΩm y 60
kΩm, lo que sugiere la coexistencia de hielo y detritos en esta capa.
Además, para analizar el impacto de altos valores de resistencia de contacto en la
interpretación del subsuelo en ambientes crióticos, se realizaron mediciones repetidas que
involucraron la manipulación de algunos electrodos en los perfiles 3 y 4, con el fin de
incrementar su resistencia de contacto. Es importante destacar que la elevada resistencia de contacto en las mediciones de resistividad, resulta en un aumento del error y una
disminución de la precisión en los resultados. Esta influencia se ha observado claramente
en mediciones repetidas, donde la manipulación de la resistencia de contacto de ciertos
electrodos genera anomalías cercanas y amplifica su tamaño si están presentes.
Para una cuantificación precisa de los volúmenes de agua congelada en el interior del
glaciar de escombros, se requiere determinar con precisión el espesor del permafrost. En este
estudio, la profundidad de investigación no fue suficiente para lograr dicha determinación. En
consecuencia, se recomienda ampliar los estudios utilizando perfiles de mayor longitud para
aumentar la profundidad de investigación y poder identificar con precisión el límite inferior
del permafrost de montaña.
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