Cambios en la estructura forestal y el ensamble de plantas debidos a perturbaciones de origen antrópico en comunidades vegetales dominadas por Ramorinoa girolae (Speg.) en la provincia de San Juan, Argentina

Abstract

Los cambios antrópicos, como la degradación, la fragmentación, la homogenización de la biodiversidad del paisaje, la disminución de su naturalidad, la deforestación producto de la agricultura, la ganadería y la construcción de obras lineales como rutas y caminos afectan en gran medida a las poblaciones de especies vulnerables, incluso a aquellas dentro de áreas protegidas. Ramorinoa girolae Speg. 1924, comúnmente llamada “chica”, es una leguminosa arbórea exclusiva de la flora xerófila de la Argentina, endémica, categorizada como Amenazada a nivel nacional y como En Peligro a nivel provincial. R. girolae es maderable, produce frutos comestibles, y provee refugio, estabiliza el terreno y evita la erosión hídrica y eólica. Aquí se evalúa el supuesto de que los factores antrópicos influyen sobre la estructura forestal, la sanidad, la biodiversidad vegetal acompañante y la naturalidad de los bosques de R. girolae. Se determinaron tres sitios de estudio con factores antrópicos y uno en un área protegida, y se establecieron en cada uno seis unidades de muestreo (SU): parcelas circulares de 50 m de diámetro. En cada SU se relevaron la densidad de individuos adultos, densidad de renovales y juveniles, el área basal, la altura media, la cobertura de la copa y la distribución de clases diamétricas, el porcentaje de vigor de la copa, daños en la corteza, daños en la madera, la presencia de epífitas y daño por insectos, la riqueza de especies vegetales acompañantes, equidad y dominancia (en especie, género, familia, hábito o forma vegetal, status biogeográfico y ciclo de vida). Se evaluaron como predictoras la cosecha forestal, presencia de ganado, presencia de material de origen antrópico, indicios de incendio forestal, y accesibilidad, el clima y el geoposicionamiento. Se exploró la posible relación entre las variables de estructura. Para las variables de estructura y sanidad se realizaron Modelos Lineales Generalizados (GLM); las variables de biodiversidad se exploraron con análisis multivariados e índices de diversidad, y la naturalidad a través de un índice ad-hoc que incorpora variables de estructura, sanidad y biodiversidad. Se encontró que la temperatura máxima del mes más cálido fue el factor ambiental más influyente, con un efecto positivo sobre la altura y la cobertura, y negativo en la regeneración y la sanidad (menor vigor y mayores daños en la corteza). Una mayor precipitación total anual favoreció mayor abundancia de adultos, los daños en la madera y la disminución de epífitas e insectos; la altura y la cobertura disminuyen y los daños en la corteza aumentan conforme aumenta la pendiente del terreno. La cosecha forestal no tuvo marcado efecto, aunque favoreció levemente una mayor área basal y la presencia de insectos. La presencia de ganado afectó positivamente a la altura y la cobertura, aunque levemente, y negativamente a las densidades de adultos y renovales, el área basal y a la frecuencia de individuos saludables. En los sitios en cuyas unidades de muestreo registraron mayores alturas, coberturas y clases diamétricas envejecidas no se relevaron renovales. La población del sitio más antropizado fue la más vigorosa y la menos envejecida. La comunidad del sitio protegido sobresalió positivamente en sus parámetros de equidad, dominancia y variabilidad interna, en tanto que la del sitio más antropizado mostró un marcado detrimento de estas variables, aunque posee gran cantidad de endemismos. Por otro lado, todas las variables de biodiversidad vegetal se vieron afectadas por la cosecha forestal y presencia de ganado, mientras que las obras lineales y el fuego afectaron negativamente a la biodiversidad taxonómica. La naturalidad respondió favorablemente a criterios biológicos y ecológicos que no siempre son atendidos en la implementación de este tipo de análisis. Se observó una naturalidad mayor en el área protegida y menor en el sitio más antropizado, y tuvo tendencia opuesta conforme aumentó la huella humana. Se concluye que los factores ambientales y antrópicos producen cambios significativos en la estructura, la sanidad, la biodiversidad y la naturalidad de los bosques de R girolae con importancia ecológica/biológica variable. Es necesario emprender estudios sobre en qué medida estos factores son tolerables para recomendar pautas de manejo del bosque.

Abstract : Anthropogenic changes such as degradation, fragmentation, homogenization of landscape biodiversity, decrease in its naturalness, deforestation due to agriculture, livestock farming and the construction of linear works such as roads and paths greatly affect the populations of vulnerable species, even those within protected areas. Ramorinoa girolae Speg. 1924, commonly called “chica”, is a tree legume exclusive to the xerophilous flora of Argentina, endemic, categorized as Threatened at the national level and as Endangered at the provincial level. R. girolae is a timber-producing species, produces edible fruits, and provides shelter, stabilizes the soil and prevents water and wind erosion. The assumption that anthropogenic factors influence forest structure, health, accompanying plant biodiversity and the naturalness of R. girolae forests is evaluated here. Three study sites with anthropogenic factors and one in a protected area were determined, and six sampling units (SU) were established in each one: circular plots of 50 m diameter. In each SU, the density of adult individuals, density of saplings and juveniles, basal area, average height, crown cover and diameter class distribution, percentage of crown vigor, bark damage, wood damage, presence of epiphytes and insect damage, richness of accompanying plant species, evenness and dominance (in species, genus, family, plant habit or form, biogeographic status and life cycle) were recorded. Forest harvest, presence of livestock, presence of anthropogenic material, signs of forest fire, and accessibility, climate and geolocation were evaluated as predictors. The possible relationship between the structure variables was explored. For the structure and health variables, Generalized Linear Models (GLM) were performed; the biodiversity variables were explored with multivariate analysis and diversity indices, and naturalness through an ad-hoc index that incorporates structure, health and biodiversity variables. It was found that the maximum temperature of the warmest month was the most influential environmental factor, with a positive effect on height and cover, and a negative effect on regeneration, basal area and health (lower vigor and greater damage to the bark). Greater total annual precipitation favored a greater abundance of adults, damage to the wood and a decrease in epiphytes and insects; height and cover decreased and damage to the bark increased as the slope of the terrain increased. Forest harvesting had no marked effect, although it slightly favored a greater basal area and the presence of insects. The presence of livestock positively affected height and cover, although slightly, and negatively affected the densities of adults and saplings, and the frequency of healthy individuals. In the sites whose sampling units recorded greater heights, covers and aged diameter classes, no saplings were recorded. The population of the most anthropized site was the most vigorous and the least aged. The community of the protected site stood out positively in its parameters of equity, dominance and internal variability, while that of the most anthropized site showed a marked deterioration in these variables, although it has a large amount of endemisms. On the other hand, all plant biodiversity variables were affected by forest harvesting and the presence of livestock, while linear works and fire negatively affected taxonomic biodiversity. Naturalness responded favorably to biological and ecological criteria that are not always taken into account in the implementation of this type of analysis. Greater naturalness was observed in the protected area and less in the most anthropized site, and there was an opposite tendency as the human footprint increased. It is concluded that environmental and anthropic factors produce significant changes in the structure, health, biodiversity and naturalness of R girolae forests with variable ecological/biological importance. Studies are needed to determine to what extent these factors are tolerable in order to recommend forest management guidelines.