Fisiología de la invasión : ¿Aquarana catesbeiana (rana toro americana), posee mayor plasticidad térmica que la especie nativa Rhinella arenarum (sapo común)?

Abstract

El objetivo del presente trabajo es comparar la plasticidad y sensibilidad térmica entre una especie invasora (Aquarana catesbeiana, rana toro) y una especie nativa (Rhinella arenarum, sapo común), a partir de la determinación de sus extremos térmicos, rendimiento locomotor e índices de vulnerabilidad al calentamiento. El estudio se llevó a cabo con larvas de ambas especies del Río Castaño Viejo San Juan, Argentina). Los resultados mostraron diferencias significativas en los límites de tolerancia térmica, donde la especie nativa R. arenarum presentó una temperatura crítica máxima más elevada (41.1 °C) que A. catesbeiana (39.7 °C), lo que confiere a la primera, una mayor resistencia al calor extremo. En contraste, A. catesbeiana evidenció una temperatura crítica mínima más baja que el sapo común (4.9 °C vs. 7.3 °C), revelando una mayor tolerancia al frío. En cuanto al rendimiento locomotor, las especies difieren en sus temperaturas óptimas de desempeño: 29.5 °C en R. arenarum y 22.9 °C en A. catesbeiana. Sin embargo, A. catesbeiana alcanzó velocidades de nado superiores (velocidad media de 17.2 m/s frente a 9.25 m/s en el sapo común), lo que podría implicar ventajas en la captura de alimento y escape de depredadores. Por otro lado, los índices de tolerancia al calentamiento (TC) fueron altos en ambas especies, aunque ligeramente superiores en A. catesbeiana (16.6 °C vs. 14.9 °C). Las proyecciones del incremento de las temperaturas globales para el año 2100 será de 4 °C para la temperatura ambiental media. Este incremento reducirá sustancialmente la tolerancia y los márgenes de seguridad térmica en ambas especies, sugiriendo un alto riesgo de sobrecalentamiento. La superposición parcial de nichos térmicos entre ambas especies intensifica la competencia ecológica. Aunque R. arenarum es más resistente al calor extremo, A. catesbeiana combina mayor tolerancia al frío, mayor amplitud térmica y superior rendimiento locomotor, características que potencian su capacidad invasora y le permiten explotar con éxito ambientes variados. En conclusión, los resultados evidencian que, bajo escenarios de cambio climático, ambas especies se verán afectadas, pero la rana toro posee atributos fisiológicos que podrían favorecer su persistencia y expansión, incrementando su impacto negativo sobre las poblaciones nativas y la dinámica de los ecosistemas locales.